El concepto Y=f(x) refleja el tipo de correlación entre las entradas (x’s) y la salida Y, que es el resultado del proceso. El proceso en sí está representado por f. Se trata de un enfoque de pensamiento por niveles que discurre como un hilo conductor a través de DMAIC. La fórmula se utiliza cuando hay que cambiar/mejorar la salida (Y) de un proceso (f) y hay que identificar las entradas o causas del proceso (x) para alcanzar el estado deseado. En Seis Sigma, se realizan mediciones y análisis con este fin. Al mismo tiempo, el concepto ayuda a identificar las causas subyacentes -también simbolizadas por x’s- que afectan negativamente a Y. Y=f(x) sirve así de base para la optimización del proceso.